L’ISRA, un nouveau cadre pour protéger requins, raies et chimères
Les Chondrichtyens, grands oubliés des AMP
Dans le cadre de la planification et de la conception des aires marines protégées (AMP), l’UICN a estimé que les Chondrichtyens n’ont pas été suffisamment pris en compte au niveau mondial pour que ces dispositifs de préservation puissent également assurer la protection des populations de requins, raies et chimères (constituant la classe des Chondrichtyens, communément appelés poissons cartilagineux).
Un travail de recherche mené par des experts des ces espèces, intitulé Important Shark & Rays Area (ISRA), est ainsi en cours d’élaboration afin de fournir un cadre permettant d’identifier les zones d’importance pour ces animaux marins, cruciales pour leur épanouissement et le rétablissement des populations.
A l’inverse des AMP, les ISRA ne sont pas des espaces définis, dans lesquels des restrictions d’usage et des règlementations s’appliquent pour atténuer les atteintes portées à la conservation d’espèces cibles. Les ISRA sont par essence définies par les espaces naturellement importants pour certaines espèces de Chondrichtyens, selon des critères scientifiques, et dans lesquels il convient de mettre en place des mesures de protection renforcées (pouvant aboutir parmi d’autres mesures, à la création d’une AMP).
Ainsi, cette étude a pour vocation de mieux comprendre leurs cycles biologiques, leurs comportements, d’identifier plus précisément les lieux fréquentés par les différentes espèces, les raisons de leur présence sur certains sites, d’établir leurs niveaux de vulnérabilité, pour in fine comprendre comment mieux les protéger.
4 critères sont retenus pour qu’une zone soit identifiée ISRA, et à l’exception du premier, l’existence d’un seul de ces critères suffit pour qualifier une ISRA :
- Critère A, la vulnérabilité de l’espèce
- Critère B, la restriction de leur aire de répartition : au plus leur aire de répartition naturelle est restreinte, au plus les impacts négatifs sur celle-ci sont susceptibles de menacer les populations.
- Critère C, leur écologie traduite par les sites de reproduction, d’alimentation, de repos, les couloirs de déplacements ou les lieux de rassemblements.
- Critère D, les attributs spéciaux : caractère distinctif (c’est-à-dire les zones abritant des animaux présentant des caractéristiques biologiques, comportementales ou écologiques distinctes des autres zones) et diversité (quand une zone est spécifiquement identifiée comme accueillant une grande variété d’espèces de Chondrichtyens).
Une approche géographique de la conservation
A ce jour, ce sont pas moins de 125 ISRA qui ont été identifiées à travers les différents océans et mers du monde, dont plusieurs en Méditerranée française, la liste restant évolutive au fur et à mesure des connaissances, recherches et découvertes.
Cette approche de conservation basée sur des critères géographiques est déjà utilisée pour les mammifères marins (IMMA), les oiseaux (IBA) et la biodiversité (KBA) et les scientifiques pensent qu’elle peut jouer un rôle essentiel dans la préservation des Chondrichtyens, en protégeant notamment de la pêche et des modifications d’habitat les sites identifiés comme essentiels.
L’intérêt principal des ISRA est ainsi d’attirer l’attention des décideurs politiques sur la nécessité de maintenir un état de conservation favorable des espèces identifiées dans des zones spécifiques grâce à la mise en œuvre de mesures de gestion appropriées.
Souhaitons que les ISRA ne restent pas à l’état de chimère !
En savoir plus sur les ISRA :
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